小女孩无处可寻。她的姑姑到处找她。有豌豆要剥壳，大米要洗干净，还有很多家务要完成。
突然，阿姨听到外面街上传来小女孩的声音。她向窗外望去，看到孩子和几个男孩子在玩七块牌。
“马努！”她姑姑打来电话。 '马上进来。房子里有很多工作要做。
“我不会，”女孩挑衅地回答。 '我要玩。为什么我必须工作，而我的朋友们在外面玩？
她的姑姑当时并不知道——女孩可怜的父亲也不知道——这个没有母亲的年轻女孩会长大成为占西王后拉尼·拉克什米拜（Rani Lakshmibai）。她将因她的勇敢以及她为王国与整支英国士兵作战的方式而闻名于世。
无畏的 Manu
Rani Lakshmibai 不是天生的公主。事实上，她出生在一个简单的婆罗门家庭。她父亲的名字是莫罗潘坦贝，母亲是巴吉拉蒂白。人们不确定她到底是哪一年出生的，但可能是在 1827 年左右，在喀什（现在的瓦拉纳西市），她被命名为 Manikarnika。但每个人都知道她是马努。
当 Rani Lakshmibai 还是个小女孩的时候，她是个十足的假小子。她的举止不像其他小女孩。她不喜欢玩洋娃娃，而是喜欢跑来跑去，玩各种户外游戏。她最大的愿望是骑大象——就像她见过男人那样。在尝试新事物时，她非常无所畏惧。
你可知道？
Manikarnika 的意思是耳朵上镶着宝石的人。它也是印度河流的名称。
她的父亲非常爱她，让她为所欲为。或许是因为她只有两岁的时候就失去了母亲，没有人教她那个时代女孩必须知道的一切。相反，小马努从小就坚持学习做男孩和男人所做的一切。
“Manu，这不是女孩的行为方式，”当她想尝试一些危险的事情时，Moropant 会和她推理。
“但是，爸爸，”她会争辩说，“如果一个男孩能做到，我为什么不能呢？”
可怜的莫洛潘对此毫无反应，会屈服，让她随心所欲。
真的吗？
Moropant Tambe 是 Peshwa 的弟弟的顾问。他每月的工资是 50 卢比。设想！
在那个年代，女孩上学读书并不常见。但马努不仅学会了用梵文读写——因为她喜欢阅读——她还学会了一点波斯语。这使她成为一个非常自信的年轻女孩，她从不害怕向人们表达自己的观点。
尽管她还不到八岁，但她很独立，她会坚持自己做任何事情。
冒险的三人组
在 Manu 的母亲去世后不久，Moropant 就从喀什搬到了一个叫 Bithur 的小镇。
Peshwas 在比瑟尔拥有大量追随者，是马哈拉施特拉邦社区的领袖，扮演着总理和军队首领的角色。
被选为当时 Peshwa 继任者的男孩名叫 Nana Sahib。 Nana Sahib 比 Manu 大十多岁，但她和他成了好朋友。她从 Nana Sahib 那里学会了骑马、击剑，甚至还学习了一项名为 mallakhamb 的运动。 Tantia Tope 是 Manu 的另一位年轻人，尽管他也比她大很多。他们三个成了镇上熟悉的景象，一起开始各种冒险的滑稽动作。
随着马努长大，她成为了一名熟练的骑马者。她还学会了使用武器。她当时并不知道，但在她以后的生活中，这些技能对她来说会变得非常有用。
Peshwa 和 Manu
Peshwa Baji Rao II 会看到小 Manu 跑来跑去和大家交朋友。无论Manu走到哪里，她都会让人微笑。老佩什瓦非常喜欢她，他给她起了个绰号Chhabeeli，意思是好玩。
有一次 Nana Sahib 骑大象时，Manu 也坚持要骑大象。当她的父亲禁止她时，她闷闷不乐，大发脾气。她发誓有一天她会骑十头大象！
（经 Rani Lakshmibai 许可摘录：Sonia Mehta 的少年生活，Puffin Books 出版。）
