9 月 15 日，加利福尼亚州州长 Gavin Newsom (D) 签署了《适龄设计规范法案》，该法案于 8 月底在州参议院获得一致通过，尽管遭到科技行业的抗议。
以去年生效的英国儿童法典为蓝本，加州法律要求公司评估任何为儿童设计或“可能被儿童访问”的产品或服务的影响，从而保护儿童的在线隐私和福祉。
该法律将于 2024 年 7 月 1 日生效，此后发现违反法律的公司可能必须为每个受影响的儿童支付高达 7,500 美元的罚款。虽然这听起来像是一笔小数目，但欧盟的类似立法允许爱尔兰数据保护委员会因 Instagram 处理儿童数据的方式对 Meta 处以 4 亿美元的罚款。 （在新法律的情况下，加利福尼亚州总检察长将处以罚款。）
与 1998 年的《儿童在线隐私保护法》（COPPA）相比，加利福尼亚州的适龄设计法将儿童定义为 18 岁以下的任何人)，其中 13 岁是截止年龄。
COPPA 规定了对儿童数据的保护，禁止“与在互联网上收集、使用和/或披露儿童个人信息有关的不公平或欺骗性行为或做法”。
新的加州法律走得更远。它要求将最高隐私设置作为年轻用户的默认设置，并且公司“提供明显的信号”让孩子知道他们的位置何时被跟踪。
该法案的主要发起人之一 Common Sense Media 的创始人兼首席执行官 Jim Steyer 告诉赫芬顿邮报，“这对孩子和家庭来说是一个非常重要的胜利。”
法律坚定地站在儿童安全而不是利润的一边，指出：“如果商业利益与儿童的最大利益发生冲突，公司应优先考虑儿童的隐私、安全和福祉，而不是商业利益。”
在 2019 年接受《纽约时报》采访时，英国儿童守则的首席架构师比班·基德伦男爵夫人详细阐述了她与科技高管的会面。
“他们问我的主要问题是：'你真的希望公司通过限制他们收集的儿童数据来放弃利润吗？'她的回应？ '我当然是！当然，每个人都应该这样做。'”
“如果商业利益与儿童的最大利益发生冲突，公司应将儿童的隐私、安全和福祉置于商业利益之上。
《适龄设计规范法案》将如何保护在线儿童？
互联网对孩子们的危险不仅仅是陌生人在线联系孩子（尽管通过将高隐私设置设为默认设置，加州法案确实试图阻止此类互动）。
越来越多的父母担心孩子们在网上花费过多的时间、具有自动播放和其他令人上瘾功能的平台的诱惑，以及孩子们接触到促进危险行为（如自残和饮食失调）的内容。
《适龄设计规范法》要求公司为每一种新产品或服务编写“数据保护影响评估”，详细说明如何使用儿童数据以及这种使用是否会造成任何伤害。
“基本上，[公司] 必须考虑他们的产品设计是否让儿童和青少年接触到有害内容，或者允许他人进行有害接触，或者使用有害算法，”Steyer 说。
Steyer 解释说，根据法律，例如，YouTube 仍然可以提供视频推荐。不同之处在于，他们在提出这些建议时可以提取的数据更少。公司还将负责评估他们的算法是否放大了有害内容，并在这种情况下采取行动。
Fairplay 的政策顾问 Haley Hinkle 是一个“致力于结束对儿童的营销”的组织，他告诉赫芬顿邮报，通过强制进行影响评估，“大型科技公司将负责在提供产品之前评估他们的算法对儿童的影响或向公众展示新的设计功能。”
Hinkle 继续说：“这对于将数字平台安全的责任转移到平台本身，以及让那些没有时间或资源来解码无穷无尽的隐私政策和设置选项的家庭远离至关重要。”
根据法律，公司不得“收集、出售、分享或保留”年轻人的信息，除非为应用程序或平台提供服务而有必要这样做。该法律指示企业“以合理的确定性估计儿童用户的年龄”，或者只是向所有用户授予数据保护。
“除非企业有适当的保护措施，否则你不能默认描述儿童或青少年，”Steyer 说。 “而且你无法默认收集精确的地理位置信息。”
Hinkle 解释了公司收集此类数据的动机。 “在线平台旨在尽可能多地吸引孩子们的时间和注意力。平台收集的有关儿童或青少年的数据越多，它就越能有效地针对他们提供内容和设计功能，以使他们保持在线状态。”
虽然该法律的范围仅限于加利福尼亚州，但它有望引发更深入的改革，例如，在英国《儿童法》颁布之前，一些公司在全球范围内改变了他们的做法，例如 Instagram 将青少年的账户默认设为私有，禁用他们不关注的儿童和成人之间的直接消息。然而，他们对“成人”的定义因国家/地区而异——根据他们宣布更改的声明，在英国和“某些国家”有 18 个，但在世界其他地方有 16 个。
虽然目前尚不确定 Instagram 是否会在加利福尼亚州将这一年龄限制提高到 18 岁，但《适龄设计法》确实要求公司考虑“不同年龄段的独特需求”和发展阶段，法律定义如下： “0 至 5 岁或‘识字前和早期识字’、6 至 9 岁或‘核心小学年’、10 至 12 岁或‘过渡年’、13 至 15 岁或‘早期青少年”和 16 至 17 岁或“接近成年”
。
在线儿童面临的最大威胁是什么？
对孩子们的一些威胁来自大型的、非个人的公司，他们收集数据以便让他们接受有针对性的广告，或者用可能促进危险行为的有针对性的内容来描述他们，比如饮食失调。
其他威胁来自您孩子在现实生活中认识的人，甚至是您孩子自己。
Devorah Heitner，《Screenwise：帮助孩子们在他们的数字世界中生存（和茁壮成长）》一书的作者，告诉赫芬顿邮报，除了“来自他们认识的人的人际伤害”，比如网络欺凌，“还有一些方法可以损害自己的声誉。”
“你在 12 岁时分享的东西可以和你一起生活很长时间，”海特纳解释道。
虽然没有法律可以阻止儿童发布他们可能不应该发布的东西，但《适龄设计法》确实要求企业“考虑到不同年龄段的独特需求”，从而开创了儿童和青少年处于发育阶段的先例不同于成人，需要不同的保护。
“儿童发展和社交媒体并没有达到最佳结合，”海特纳指出。
父母现在可以做些什么来保护孩子的隐私和安全？
在加州的新法律生效之前，父母不必等待大型科技公司改变他们的做法。您现在可以采取一些措施来提高孩子的在线隐私和安全性。
Hinkle 建议让孩子至少在 13 岁之前远离社交媒体。她说，这样做，与孩子朋友的父母交流会很有帮助，因为他们的同龄人在场是大多数人对社交媒体的最大吸引力孩子们。
一旦他们确实拥有社交媒体账户，欣克尔建议“与您的孩子一起审查设置，并解释您为什么要使用最具保护性的设置。”其中包括关闭位置数据、选择私人账户和禁止与陌生人联系。
海特纳提倡一种她称之为“指导胜于监督”的方法。因为安全设置只能做这么多，而且因为孩子们非常善于寻找解决方法，她认为最好的防御是与您的孩子就他们的在线习惯进行持续对话，以及他们的行为可能对他们自己和他人产生的影响.
您的孩子会在上网时间遇到有害内容。您希望他们愿意告诉您这件事，或者在适当的时候报告它。
当谈到检查自己的行为时，孩子们需要知道你愿意讨论并且不会很快做出判断。海特纳建议使用诸如“我知道你是个好朋友，但如果你发帖可能听起来不是这样”这样的短语。
孩子们应该了解他们发布的内容可能会如何被误解，以及为什么他们应该在发布之前始终三思而后行，尤其是在他们感到愤怒的时候。
这是一个微妙的平衡，既要尊重孩子的在线生活对他们的重要性，同时也要教导他们社交媒体“会让你感觉很糟糕，而且 [公司] 正在从你在那里度过的时间中获利，”海特纳说。
海特纳说，父母的目标应该是让孩子们意识到这些问题，并“让孩子们接受对大科技的健康怀疑”。
除了 Common Sense Media 提供的资源外，Steyer 还建议家长利用 Common Sense Media 帮助开发的 Apple 的隐私设置。
他还建议父母在自己的媒体消费中成为榜样。
“如果你把所有的时间都花在自己身上，那会向你的孩子传达什么信息？”
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